Hvordan forebygge atrieflimmer?

Atrieflimmer er en økende folkehelseutfordring, men forebygging er mulig.

God kontroll av blodtrykk, vekt, blodsukker og alkoholforbruk, samt behandling av hjertesvikt og diabetes, reduserer risikoen for atrieflimmer og alvorlige hjertekomplikasjoner.

Det skrives mye om hva atrieflimmer (AF) er og hvordan det behandles. Men det snakkes altfor lite om hvordan man faktisk kan forebygge at det oppstår i utgangspunktet.

Atrieflimmer er ikke bare en “plagsom rytmefeil”. Det er en vesentlig helsebyrde i den vestlige verden. Risikoen for å utvikle atrieflimmer i løpet av livet er anslått til hele 30–40 % blant etnisk hvite. I Danmark har livstidsrisikoen økt fra 24 % til 31 % de siste 20 årene.

Og konsekvensene er alvorlige Personer med atrieflimmer har 1,5–2 ganger høyere risiko for tidlig død sammenlignet med dem uten. Hos personer under 50 år ser man at atrieflimmer i gjennomsnitt forkorter levetiden med rundt 9 år og personer under 60 år ser ut til å miste 7,4 leveår pga atrieflimmer. I tillegg reduserer symptomer som hjertebank, utmattelse og tungpust livskvaliteten betraktelig, og øker risikoen for hjerneslag og hjertesvikt.

.

Personer med atrieflimmer (rødt) lever i gjennomsnitt kortere enn de uten atrieflimmer (blått).

Forskjellen er størst hos de som får diagnosen tidlig – opptil 9–11 år kortere levetid når atrieflimmer oppstår før 50-årsalderen. Hos eldre pasienter er forskjellen mindre, men fortsatt tydelig. Dette viser hvor viktig det er å forebygge atrieflimmer og å oppdage tilstanden tidlig, slik at man kan bremse sykdomsutviklingen og redusere komplikasjoner.

(Kilde: Paludan-Muller et al. EHJ 2024 -Atrial fibrillation: age at diagnosis, incident cardiovascular events, and mortality”)

Det er derfor ingen tvil: Forebygging av atrieflimmer må stå sentralt i folkehelsearbeidet. Å identifisere og følge opp personer som står i fare for å utvikle AF kan gjøre en stor forskjell, både for enkeltmennesker og for samfunnet.

6 grep som forebygger atrieflimmer

De nyeste europeiske retningslinjene (ESC 2024) understreker at forebygging av atrieflimmer handler om å ta vare på kroppen før rytmeforstyrrelsen får fotfeste. Her er seks tiltak som virkelig teller:

1️⃣ Hold blodtrykket under kontroll

Høyt blodtrykk er den klart viktigste risikofaktoren for atrieflimmer. Det får hjertet til å jobbe hardere, og forkamrene kan utvide seg. Utvidede forkammere representerer en betydelig trussel mot å utvikle atrieflimmer. Stabilt og godt regulert blodtrykk reduserer risikoen betydelig. Livsstilsendringer og riktig medisinering er nøkkelen.

2️⃣ Få riktig behandling ved hjertesvikt

Har du hjertesvikt, er det avgjørende med god medisinsk behandling. Legemidler som ACE-hemmere (Ramipril, Enalapril), ARB-er (bl.a. Valsartan, Candesartan)  og SGLT2-hemmere (Empagliflozin, Dapagliflozin) kan faktisk redusere risikoen for at atrieflimmer oppstår. Jo bedre hjertet fungerer – desto lavere risiko for rytmeforstyrrelser. Faktisk er hjertesvikt vanligere enn man tror, dette vil vi snakke om i en senere artikkel.

3️⃣ Hold blodsukkeret stabilt

Type 2-diabetes øker risikoen for atrieflimmer, men god kontroll kan snu utviklingen. Ved type 2 diabetes har man økt mengde insulin i kroppen og insulin medfører strukturelle og funksjonelle endringer i forkamre som svekker normal ledning av elektriske impulser og fremmer urytmer. Et balansert kosthold, aktivitet og medisiner som SGLT2-hemmere bidrar til å beskytte hjertet.

4️⃣ Unngå overvekt

Overvekt er en sterk risikofaktor for atrieflimmer. Studier viser at de som reduserer vekten sin har lavere risiko for AF, selv med beskjedent vekttap. Å holde seg i normalområdet for BMI gir hjertet de beste arbeidsforholdene.

5️⃣ Vær fysisk aktiv – men med balanse

Regelmessig, moderat fysisk aktivitet i henhold til anbefalingene til helsedirektoratet styrker hjertet og reduserer risikoen for atrieflimmer. Men: ekstrem utholdenhetstrening over mange år kan faktisk øke risikoen. Finn den gyldne middelvei.

6️⃣ Reduser alkoholinntaket

Alkohol er tett koblet til atrieflimmer, og risikoen øker med mengden du drikker. Personer som sluttet med alkohol hadde klart lavere forekomst av AF enn de som fortsatte å drikke mye. Å begrense alkoholinntaket, og unngå særlig perioder med høyt forbruk f.eks i forbindelse med helger, fest osv. Det å redusere alkoholforbruket er et av de enkleste og mest effektive tiltakene du kan gjøre for å forebygge atrieflimmer.

Oppsummert

Forebygging av atrieflimmer handler ikke om ett enkelt tiltak, men om en livsstil som beskytter hjertet over tid.

✅ Godt regulert blodtrykk

✅ Behandle hjertesvikt og diabetes riktig

✅ Hold vekten nede

✅ Vær moderat aktiv

✅ Drikk mindre alkohol